Israel Vibration
Trois garçons infirmes atteints par la polyo
Nés en Jamaïque au début des années 1950, Albert Craig, alias Apple, Cecil Spence, alias Skelly et Lacelle Bulgin, alias Wiss se connaissent depuis leur petite enfance. Ils ont été en effet tous les trois été victimes de la poliomyélite et leurs familles pauvres n'ont eu d'autres choix que de les placer dans une institution spécialisée récemment créée par un médecin britannique: le Mona Rehabilitation Centre. Ils grandissent ensemble, reçoivent la même éducation et subissent les mêmes moqueries de la part de leurs camarades concernant leur infirmité1.
Apple, physiquement moins diminué que ses deux camarades quitte le Centre à l'age de huit ans pour intégrer la célèbre Alpha School tenue par des Soeurs. A 14 ans il quitte l'établissement religieux pour mener une vie de fugueur. Il survit au jour le jour dans la rue, bientôt rejoind par Wiss, puis par Skelly. Ils vivent tous les trois misérablement de petits boulots et dorment chaque soir à la belle étoile sur de simples morceaux de cartons.
Découverte du rastafarisme et naissance d'Israël Vibration
Leur rencontre avec les membres des Douze Tribus d'Israël va bouleverser leur existence. Au contact de cette organisation rasta implantée dans le quartier, les trois garçons infirmes adhèrent au rastafarisme. Ils se laissent pousser des dreadlocks, fument de l'herbe en lisant la Bible, et, pour tromper la faim, se mettent à chanter en trio. Leur chant commence à être connu dans leur quartier, car leur campement de fortune se trouve à quelque pas d'un raccourci très emprunté qui attire chaque jour une foule plus enthousiaste. Encouragé par leur voisinage, le trio se donne un nom: Israël Vibration et part démarcher les producteurs du centre-ville de Kingston. Mais les studios d'Orange Street ferment tous leur porte à ces trois jeunes pouilleux en béquille2. C'est donc un membre des Douze Tribus d'Israël qui va financer sur ses propres deniers la location du studio de Duke Reid, Studio One, pour qu'Israël Vibration puisse y enregistrer un morceau: Why Worry. Le 45 tours, qui sort en 1976, rencontre un succès populaire, notamment parce que les paroles, écrites par Skelly, s'inscrivent en réaction à l'annonce de la mort de l'empereur d'Ethiopie Haïlé Sélassié, dieu vivant des rastas3. Grâce au succès du 45 tours, Israël Vibration est pris en charge par le producteur Tommy Cowan qui leur fait enregistrer un 33 tours avec les meilleurs musiciens du moment: Sly Dunbar (batterie), Robbie Shakespeare (basse) Mikey Chung (guitare) et Ansel Collins (claviers). L'album intitulé The Same Song sort en 1978 et permet au trio de s'affirmer comme une valeur montante de la scène reggae de l'époque.
Le soutien de Bob Marley
Remarqué par Bob Marley, Israël Vibration joue en première partie de la star jamaïcaine sur les deux dates locales du Survival Tour, en juillet et septembre 1979. Bob Marley invite également le trio à venir enregistrer leurs nouveaux morceaux dans son tout nouveau studio Tuff Gong, aménagé chez lui à Hope Road. C'est donc avec une partie des musiciens formant les Wailers qu'Israël Vibration sort son deuxième album Unconquered People en 1980. Si le disque est bien accueilli, la notoriété du groupe ne dépasse pas les rivages de la Jamaïque. De plus, le groupe réalise que Tommy Cowan, profitant de leur naïveté, les a largement escroqué. Israël Vibration change donc de producteur et choisit Henry "Junjo" Lawes pour la réalisation de leur troisième album Why You So Craven ?. Le trio enregistre aux studios Channel One et Tuff Gong avec le Hi Times Band, tandis que le mixage est confié à Scientist. L'album sort en 1981, mais un désaccord d'ordre financier avec Junjo bloque son exportation hors de la Jamaïque jusqu'en 1991.
